2009年5月3日上午，一位瘦弱的不速之客突然登门造访，若不是战友介绍，我真不敢相信，眼前的“小老头”就是当年威震南疆的二级战斗英雄、一等功臣杨长群。30年弹指一挥间。岁月的风刀剑霜，无情地将这位青年英雄变成了鲁迅先生笔下的“闰土”。瞅着那张黝黑发亮布满皱纹的老脸和斑白的双鬓，仔细搜寻往事，依稀从眉宇间流露出的英武之气中唤起我尘封已久的记忆。
20世纪末，我和杨长群同在豫北陆军第54军服役。对越自卫还击战前夕，我由161师直属通信营调入司令部通信科，杨长群在160师478团9连当兵，因他比我晚一年参军，彼此并不认识。杨长群一战成名，毫发无损。当时我从《解放军报》和广州军区出版的《英雄赞》一书中看到过他的英勇事迹和照片，曾经为自己的同乡战友成长为英雄感到骄傲。我却因摔伤伤口感染并发高烧，导致全身瘫痪被抬进了野战医院，一住就是两年。在新乡371医院里，我遇到478团的周股长，老周操着浓重的四川腔自豪地说：“龟儿子杨长群，是老子接的兵嘛，啷个没文化吃大亏哟！”是的，杨长群出生在豫东尉氏县西部沙区的大营乡寨黄村，60年代因生活贫困上不起学，目不识丁自然成了英雄成长道路上的最大障碍。战后，54军活下来的战斗英雄只有几个，职务最高的是我们师482团指导员胡绪清，被授予“全军模范政治指导员”的胡绪清几年后当了160师政委，还有军龄比杨长群早两年的班长潘细腊，很快被提职为副团，就连新兵肖德兵也当了营长，唯独英雄杨长群退伍还乡了。周股长为之惋惜，我亦有同感。在现代化装备的军营里，面对未来高科技的立体战争，没有文化素养的军人是很难担当重任的。
英雄荣归故里，杨长群也曾经有过辉煌的人生经历。县政府拨专款为世代农桑的老杨家修建一座气派的高门楼，门楼上方挂起“人民功臣”大牌匾，甚至把小柏油路直接铺到家门口，那轮流请英雄作报告的热烈场面更是可想而知。安排工作时，据说县里让杨长群公开挑选单位，当时尉氏的小氮肥生产走在前列，全县60万人民共同集资建起了化肥厂，产品热销得供不应求，于是，他就去化肥厂保卫科当了门卫。也就在此时，我头一回跟杨长群打交道，便吃了闭门羹。
80年代初期，我在医院终结治疗，被评定为一等伤残，胳肢窝夹着两条拐杖退役返乡。赶上农村实行分田到户，我家四世同堂，9口人分了20多亩地，种地的化肥却难买。我拄着拐杖直接去找主管县长，县长特批给我500斤碳氨。我拿着批条到化肥厂，供销科长说没有现货，要等到晚上才生产出来，而老家开来的三轮小拖却急着回去。无奈中，我慕名去找杨长群，想请他出面协调。或许是求他人多的缘故，漫不经心听了我的介绍，居然摇头说不认识我。过后仔细想想，也是，我们未曾谋面，确实陌生。何况那时他正春风得意，而我却失意返乡，夹着拐杖举止略嫌寒碜，一等功臣和一等伤残之间，心与心的沟通尚需时间的磨合。
及至后来，我甩掉拐杖，到县民政局当秘书，赶上争创全国“双拥模范县”活动，因化肥厂属于军民共建单位，要上报经验材料，一来二去，就与厂保卫科李科长混熟了。每次提及杨长群，李科长直摇头，抱怨英雄在他手下经常惹是非，不好领导。未几，开封军分区一位搞宣传的战友来县里找我，要去采访杨长群，听说杨长群私自拿了厂里的电石，厂里追查起来，他悄悄把那些电石扔进机井里。待风波过后，他打开机井房门，由于光线昏暗，随手用打火机照明想看个究竟，可叹文盲不懂电石遇水电解产生沼气的道理，耳听“嗵”地一声震天响，就如当年他用手雷炸敌人的工事一般，一团火光从井口喷出来，巨大的冲击力直接将机井房顶的水泥预制板掀起。惊魂未定的杨长群除了熏了个“老包脸”，又躲过一劫，真乃福相也！毕竟是不光彩的事情，况且没有造成严重后果，说出去难免有损英雄形象，遂奉劝战友打消了采访念头。
1999年夏季，尉氏籍军人张军生被中央军委授予功勋飞行员，我跟随县武装部孙部长赴青岛海军航空兵基地慰问，采写出报告文学《农家院飞出的雄鹰》。采访归来，途径睢县已近中午，孙部长开玩笑说：“到您老家了，给石朝建打电话安排吃饭。”石朝建是杨长群的班长，原在开封军分区任职，新调到睢县武装部当政委，大家都很熟悉。席间，石朝建问我：“杨长群现在干啥？”我对他说，化肥厂早已由盛到衰，杨长群已面临下岗。石朝建当即慨叹不已，谈起杨长群的战斗经历。那天，他们连队在越南朗多地区搜索前进，杨长群是火箭班的副射手，跟着一个班长走在前边，班长发现附近山上有一个越军士兵，操枪击中其腿部，那士兵仍在奔逃，班长追身打个点射，将其击毙。追击至前方一道大石坎处，班长一跃跳上石坎，立足未稳，对面山洞的掩体内突然喷射出集束枪弹，顷刻间将班长打倒在血泊中。跟随其后的杨长群未及露面，缩身躲在石坎背侧的死角里，而他身后的连队官兵却被越军强大的火力压制在了开阔地带。稍顷，连长冲石朝建说：“喊杨长群，看他还活着没有。”石朝建冲杨长群高呼，见其挥手应答，连长命他往上边扔手榴弹，他连扔两枚，都被越军给甩了出来。此时杨长群身上既无枪支，也没有了手榴弹，情急中伸手将石坎上牺牲的班长拖下来，从班长身上取出一枚手雷，连长冲他大喊：“你小子慢点扔。”众人见杨长群拉燃导火索，手握嗞嗞冒烟的手雷停顿片刻，一扬手撂进上边的山洞里。随着一声巨响，洞内的枪声立时就哑了火。连长带人一个冲锋，逼近洞口实施火力打击，一举将敌人全歼。打扫战场时，发现洞内有7名越军官兵，其中一名大校军衔，系越军一个营指挥所。按照中央军委制定的立功受奖条例：“击毙或俘获一名越军大尉者，即为战斗英雄。”杨长群首功一件，英雄当之无愧。
如今，随着国有企业改制，化肥厂已经解体，变成了由私人控股的工厂。杨长群一无资金，二没文化技术，加之年龄偏大，没人要他，可叹英雄无用武之地！下岗卷铺盖回老家，他不是农业户口，没有土地耕种，失去经济来源，无力缴纳养老金，每月从民政部门领取100多元参战人员补贴款维持基本生活。为了养家糊口，他蹬三轮卖过菜，打过零工，历尽艰辛，与同龄人相比，明显地衰老了。几年来，杨长群也曾经上访过，却终无结果。从他那满脸困惑的表情里可以看出，英雄实出无奈。
金无足赤。尽管杨长群本身存在这样或那样的缺点，而他为了祖国的尊严，毕竟在危难时刻挺身而出，完成了一个英雄辉煌的壮举。英雄是人不是神，他们食人间烟火，有七情六欲，需要我们全社会的关爱。
然而，随着战争远离了我们的生活，长期处于和平环境中的人们，似乎对英雄“敬而远之”，甚至连居安思危的意识也淡漠了。据我所知，类似英雄无奈的现象，并非个案。前几年，老山防御战一等功臣过继德就曾有过类似遭遇。过继德退役被安排到种子公司办公室，市场开放以后，公司有技术的人纷纷拉出来另立门户，卖种子搞农业科技服务，不少人发了大财，他苦守着一个穷摊子几乎连工资都发不下来。屋漏偏遭连夜雨。昔日长期蹲猫耳洞生活，他患上了胃病，大出血作胃大部切除，花费数万元，医疗费无处报销，家庭负债累累。那时由我指路，让他去找军分区胡司令。因为开封是全国“双拥模范城”，盛名之下，功臣应该无后顾之忧。胡远地司令果然作风务实，冬雪天亲自接见，经与地方政府协调，帮过继德解决了生活之需。
由英雄无奈引出更深层次的反思，我们的政府虽然给予了英雄和功臣莫大的荣誉，并且保证了他们到地方后第一次就业，但却缺乏相应的长效保护机制。诸如杨长群们，一旦下岗或者失业，失去了经济来源，生活难免陷入窘迫，身心俱疲的英雄连吃老本的资格都没有了，怎不令人痛心。
构建和谐小康社会，是中华民族的愿望和奋斗目标，不应该让英雄成为美好生活的落伍者
这里补充的比较详细些......
金无足赤。尽管杨长群本身存在这样或那样的缺点，而他为了祖国的尊严，毕竟在危难时刻挺身而出，完成了一个英雄辉煌的壮举。英雄是人不是神，他们食人间烟火，有七情六欲，需要我们全社会的关爱。
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