老将吴忠的1979

沈晨曦

1977年9月，在担任了7年北京卫戍区司令后，吴忠奉调到广州军区担任军区副司令员，给许世友当了副手。

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1978年夏天，中越边境的形势越来越紧张。根据军区党委的决定，作为分管作战事务的副司令员，吴忠前往广西边境地区视察战备工作。在一个多月时间里，他多次亲临最前沿的哨所，详细了解了当面越南武装人员的动向。吴忠感到，中国会用拳头说话的，这一天很快就会到来。

1978年12月7日，中共中央和中央军委决策发起对越自卫还击作战。12月9日，广州军区司令员许世友在北京被邓小平当面点将为对越作战广西方向总指挥，随后即乘飞机返回广州进行部署。11日，他和军区政委向仲华主持召开了军区作战会议，正式传达了中央军委的作战预令。吴忠在会上主动请缨，要到一线指挥作战。会议结束后，许世友将军区领导留下来研究了作战指挥分工。吴忠被派到广州军区的42军，开设军区前进指挥所，协调指挥各个方向的作战行动。从18日起，广州军区各参战部队先后以“野营训练”为掩护向广西中越边境地区开进。42军各部队于20日从广东驻地出发，在26日前先后到达广西龙州地域集结。吴忠于12月底到达龙州，开始指导42军部队进行紧张的临战训练和完成各项战斗准备工作。

根据中央军委的指示，广州军区几经修改制定完成了东线作战方案，主要打击目标指向越北重镇高平，南北对进，打歼灭战；同时以部分兵力攻击同登、禄平地区的越军，不使其北援，配合高平方向作战。吴忠奉命统一指挥以42军为主力组成的南集团部队，准备担负从龙州方向对高平实施装甲摩托化战役突击的任务。作为人民解放军第一个机械化师的师长，吴忠是全军为数不多的精通诸兵种协同作战指挥且具有实践经验的将领。由他来指挥南集团部队，正是如鱼得水。吴忠一次又一次下到部队，了解各部队的临战准备情况，向干部交代应注意的事项，教授处置的方法，并亲自细致地检查各项准备工作，指导部队进行诸兵种合成作战训练，检查炮兵、装甲兵、工兵、舟桥部队等技术兵种的战备状况。为了人民解放军的第一次大规模装甲部队实战，老将吴忠呕心沥血，倾尽了心力。

根据广州军区前指的战役决心，42军进行了作战方案拟制。其间，吴忠对南集团的作战方案进行了反复思考。他亲自带领各级指挥员到边境线上勘察，并指示部队和有关部门广泛收集情报，先后6次主持召开作战会议，对可供选择的几个主要突击方向的敌情、道路、地形反复进行了分析比较：第一条路是出水口关，经复和、广渊至高平，距离79公里，道路情况较好，便于机械化部队行动。但这里却是越军防御的重点，其高平省属567团主力在此地区重点防守，兵力兵器和工事障碍都较强。对攻击部队来说，由此进攻，则是正面平推，不符合军委和军区意图，达不到战役关门的目的；第二条路是出那花，经七溪、东溪北上插向高平，距离97公里。此处是高平守敌的翼侧，其兵力较少，防御薄弱，容易突破。缺点是距离较远，而且那花边境地形险峻，道路崎岖狭窄，修路工程浩大。一旦遇敌阻击，全军受阻，就可能达不到快速穿插的目的；第三条路从布局关出击，夺占东溪后上4号公路，从侧后直插高平。这条路是高平越军侧后的防御薄弱部位，在近30公里的纵深内只有1个县独立营和1个公安屯防守，兵力弱，间隙大，越军只在沿途要点构筑了部分野战工事。从该处穿插，避强击弱，容易奏效。同时，从布局关至靠松山仅有一条较窄的乡村土路，加上国界交界处尚有一段没有修通，越军料想不到中国军队会以大量坦克、车辆等重兵器从该处打进去，可取得出敌不意的效果，达成战役的突然性。并且这条路线又是42军正面通往高平几条路线中路程最近的，仅70公里，虽有一段是乡村土路，但可通行车辆。

经过反复比较和分析论证，吴忠和42军首长最后确定：把主要突击方向选在布局关方向，集中约200辆坦克、装甲输送车、自行火炮等履带式车辆及数百辆汽车和特种车辆，搭载步兵部队，组成强大的装甲摩托化突击集团，首先在布局关突破边境，然后穿插抢占东溪，撕开口子，再沿4号公路攻击北上，从侧后直捣高平，协同北集团全歼高平守敌。

吴忠将论证完成的作战方案呈报军区前指后，许世友很快予以批准。他给吴忠下达了命令：“作战计划和兵力部署，同意你的建议。具体打法由你根据具体情况确定。我的要求只有一条：战役发起之后3个小时，你必须把坦克给我开进东溪！这是死命令，决不动摇！”吴忠斩钉截铁地回答：“请许司令员放心，3个小时之内，我保证把坦克开进东溪城，只能提前，不能推后！”

南集团最后确定了战役部署：

42军126师为第一梯队，配属43军坦克团2个营，从布局关突破，穿插东溪，打开上4号公路的通道。

42军124师为第二梯队，配属42军坦克团、坦克1师130自行火箭炮营，紧随126师跟进，在嫩金山地区投入战斗，沿4号公路向高平发展进攻。

42军125师配属广州军区独立坦克团1个营，在水口关方向突破，夺取复和县城，再向广渊方向发展进攻，打通3号公路。

43军129师从15-18号界碑之间突破，歼灭靠矛山、班腮地区之敌，南下切断4号公路，保障42军的侧翼安全，再相机向七溪发展进攻。

在广州军区前指督令下，第二批参战部队的54军正向战地集中，作为预备队视情况投入战场。

从布局关至东溪有一条山间牛车土路，依山傍谷，路窄坡陡，急转弯达40多处，沿途河多桥脆，坦克和车辆通行很不容易，对道路保障能力要求很高。中国军队当时并没有装备步兵战车，军属坦克团里也只配有少量63式装甲输送车，主要用于输送指挥人员、火线抢运伤员和前送物资。在这种情况下，步兵要想跟上高速突进的装甲纵队，徒步根本不行，只有搭乘在坦克上行军。而坦克在山岳丛林地带高速行进时会摇摆得非常厉害，步兵在坦克上根本坐不住。吴忠组织进行了多次坦克搭载步兵行进的试验，最后想出一个办法，就是给参加行动的每名步兵发一根保险绳，围系在腰上，再用挂钩挂在坦克两侧的扶手上，并把82无坐力炮、重机枪等重武器也用绳子捆绑在坦克上，暂时解决了这一问题。这就是传说中把士兵捆在坦克上的“背包带”。实战中也确实是将绳子和背包带混杂使用，将步兵和重武器固定在坦克上，每辆坦克上搭载了20-24名步兵，最多的有26人。结果当遇到越军拦路袭击后，很多步兵一时来不及下车战斗，重武器也解不下来而无法使用，造成了不少挨打伤亡的情况。但就当时中国军队的装备技术水平而言，不如此就无法实施步兵协同坦克互相掩护进行穿插，也是没有办法的办法。在战力有限的情况下，只有争取最快时间、最大限度地消灭敌人，才是保存自己的最好手段。为此而付出一定代价，是必要的，这是屡试不爽的战争法则。

当时中国军队的后勤保障比较落后，很多战斗都需要步兵以有限的携行保障独立完成。这样造成单兵携行负荷很重，少的4、50斤，多的5、60斤，要在山岳丛林地带行军作战，极大消耗了士兵体力，影响了战斗任务的完成。为保障部队的连续作战能力，吴忠还组织力量反复试验了武器装备、军需物资的携行量和携带方法，最后使单兵平均携行量减少到了20公斤左右，在当时的军力水平上最大化地适应了快速穿插和战斗的需要。

在临战前的最后准备阶段，中央军委突然发下命令，免去了吴忠的广州军区副司令员职务。实际上，当时北京军区已成立了专案组，正在审查吴忠在“文化大革命”期间的表现，与林彪、“四人帮”两个集团之间有没有瓜葛。然而许世友扣下了对吴忠的免职命令，仍然让他出任南集团的前敌总指挥。许世友当时是中央政治局委员和中央军委委员，又是一方统兵大员，在这件事上确实做得有胆魄。吴忠很快也知道了自己被免职的消息，此时距自卫还击作战发起只有13天了。经过痛苦而慎重地思考，军人的使命感让他背着巨大压力义无反顾地走上了战场。

1979年2月17日清晨6时40分，南集团炮兵群开始炮火准备。126师炮兵群集中了76毫米以上火炮共116门，对布局关当面越军防线的45个目标进行了15分钟的摧毁和压制。共发射各种炮弹3685发，摧毁越军驻兵点3处、支撑点10个、火力点24个，将越军前沿工事大部摧毁。与此同时，125师的师、团炮兵群也对水口关边境当面的越军15个目标进行了15分钟的火力急袭。6时55分，吴忠一声令下，南集团部队全线发起突击。

南集团的前敌指挥所已秘密前移到了布局关前的一个高地上，距突破口只有几百米距离。吴忠带着42军首长及总部、军区派来协助组织指挥的工作组人员上了高地，占据有利位置观察战场情况。周围不时有流弹飞过，高级指挥人员都多年没打过仗了，再次置身于战场氛围之中，大家一时都默默无语。突然，一发炮弹打到了几十米外的高地顶部上，将一名作战参谋、吴忠的保健护士和一名警卫员炸伤。炮弹碎片也从吴忠等人身前飞过，吴忠的大衣被划破了一道长长的口子。正在旁边猫着腰接电话的42军政委勋励突然叫了一声：“我背上好烫！”警卫员急忙上去在勋政委的背上一摸，结果摸到了一块插在衣服上的高温弹片，手指当即被烫了个大泡。战后，勋励政委当时身穿的染血的毛衣还被送到了北京中国革命军事博物馆展出。

第一梯队126师分为左右两路向东溪推进，43军坦克团2个59式坦克营打前锋，搭载步兵沿山间牛车路奋勇突进。途中多次遇到河流拦路和越军阻击，坦克毫不犹豫地涉水渡河，强行闯过越军火力封锁区。搭乘坦克的步兵在遭到几次遇袭伤亡后，也能灵活地跳下车展开战斗，占领道路两侧制高点，压制越军火力，掩护坦克继续前进。高平越军根本没有判准中国军队会从这个方向突破，一时措手不及，无力应对。9时40分，43军坦克团前卫营在复杂的山岳丛林地形上攻击前进32公里，迅猛冲进了东溪，比许世友要求的3小时提前15分钟穿插到位，撕开了突破口。随后坦克前卫营占领东溪各要点，形成对外防御，保障第二梯队进入战斗。

在第一梯队126师突破班徒、那兰、班波的越军第一道防线后，7时20分，吴忠命令第二梯队124师进入战斗，随第一梯队之后向越军纵深不停顿地发起进攻。第二梯队先头的42军坦克团前卫营进至班波河时，因河上的木桥已被前边的43军坦克压坏，后续坦克和车辆无法通过。坦克前卫营尖刀连立即涉水渡河，由于此处河床已被43军坦克通过时不断压深，尖刀连在通过一辆坦克后，第二辆坦克即陷入河底淤泥中，动弹不得，堵塞了通路。42军坦克团团长丁在先迅速赶到前面，命令运动保障队火速作业，从河中开辟道路。

沈晨曦

9时30分，124师师长固辉在请示军前指批准后，徒步前出指挥。在进至班波河边时赶上了搭乘坦克前进的步兵372团，并上了该团的指挥车。13时50分，经运动保障队抢修，在河床中垫入装土麻袋30余个、束柴79捆、车辙板4副，筑成基本可通行的迂回路。当坦克前卫营通过班波河后，由于河两岸的土质松软泥泞，且河底淤泥被通过的坦克压深，加上越军又将上游水库炸毁，水位不断上涨，车辙板和束柴也被压碎，以致坦克过河迟缓，上岸后又泥泞打滑，动作极慢。在部分步兵的协助下，运动保障队再次作业，将木桥炸毁，以桥墩石块加垫河床又开出了一条便道。但装甲车辆和自行火炮上岸仍很困难，需要逐辆牵引。为争取穿插时间，师前指调整部署，命令搭载372团步兵的2个坦克营在前卫坦克营之后渡河，装甲车和坦克1师130自行火箭炮营随后渡河跟进。经过了8个半小时的牵引和互救，履带式车辆才全部通过了班波河。

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在124师梯队抢渡班波河时，高平越军346师已得知东溪失守，非常震惊，立即组织毁路炸桥，加强关卡和要地的防守，动用一切手段阻滞南集团的穿插前进。中午12时20分，越军炸开了班翁山区水库，倾泻而下的洪水将道路淹没，形成了长约800米、宽约60-80米、深0.8-1.2米的水障地带。而道路两侧为水网稻田地，轮式车辆不能迂回。坦克前卫营及其后通过班波河的坦克进至班翁水障前时，先后选择道路强行通过。然而，124师梯队后续乘坐轮式车辆的步兵、炮兵和特种车辆在通过班波河障碍后却又被堵在了班翁水障区后面。

124师梯队接连遇阻，车辆和步兵长时间停留在山间牛车路上，这令吴忠恼怒不已。他将一支吸了几口的香烟猛地摔在地上，吼道：“命令已经过河的坦克部队，不许停留，不许等候后续部队，一刻不停地向东溪开进，迅速与一梯队会合，然后沿4号公路向高平猛插！”下完命令后，吴忠对身边的勋励政委说：“你的部队是怎么回事？解放军的步兵什么时候养成了这个臭毛病，离开汽车就不会走路？你去！命令步兵全部下车，徒步开进，追赶坦克！” 勋励政委的脸也红了，二话不说，甩掉大衣，带着军装甲处的处長和警卫员就冲下山岗，徒步追赶部队。他们追上了一辆坦克牵引车，随即上车跟随坦克团前进，指挥水障区后的步兵全部下车，徒涉通过水障区，向东溪跑步前进。

吴忠这边继续下令，指示运动保障队和水障区附近的步兵、炮兵、民兵、民工，在军区工兵副主任李林的统一指挥下，砍树拆房，搬木垫路，紧急从水障中抢修道路。随后又将情况报告了广州军区前指，请求支援。许世友闻报后，下令紧急调集工兵6个连增援南集团。因为不知道班翁水障什么时候能够克服，而没有炮兵和保障部队跟上，前方坦克冲击和步兵拔点都要受到很大影响。许世友考虑是不是让被阻的炮兵部队绕道水口大桥，从复和方向经靠松山进入4号公路，追赶坦克和步兵。然而，从复和方向进攻的125师进展缓慢，迟迟打不下复和。许世友发了几次脾气，最后不得不让刚刚赶到战地的军区预备队54军162师换下125师，继续打通从复和至东溪的道路。南集团方向，只有靠他们自己了。

吴忠连续处置突发事件，下完命令后，也准备带着指挥所人员向东溪开进。总部工作组的郭世荣考虑到吴忠的安全，决定调一辆装甲车给吴忠乘坐，另外调两辆坦克一前一后担任护卫任务。吴忠听后说道：“老郭，你是打过仗的人，怎么现在也糊涂起来了。搞那些只能在战士面前耍威风，却中看不中用的玩艺干什么！”随后，吴忠拿起警卫员准备好的冲锋枪扛在肩上，又把钢盔往头上一戴，说：“我们就这样进去。遇到敌人就打，没有敌人就走，这样最安全。”吴忠硬是以58岁的年龄，和普通步兵一样徒步跋涉，穿山越林向东溪开进。

后来有一位与吴忠一起指挥过战斗的领导分析说：“吴忠不愧为久经沙场的将军，也只有他才会在当时讲这样的话。在战场上，最严密的保护措施，往往是最危险的暴露行为。前呼后拥，威风八面，等于把指挥员的位置告诉敌人。而轻装简行，则最容易迷惑敌人，也最容易保护自己。当时在战场上，越军虽无法形成有组织的抵抗，但到处是越军的小股部队，冷枪不断。指挥员，特别是像吴忠同志这样的高级首长，当然是越军最先袭击的目标。吴忠不坐车，是最好的保护措施。”

坦克前卫营于17日16时40分进至东溪东北侧，因河上木桥被43军先头坦克压断，运动保障队和部分步兵正在紧急填河建路，还未能修通。坦克前卫营没有停留，从断桥左侧约40米处河段选择迂回路坚决涉水渡河。当后面的坦克涉渡东溪河时，因河底淤泥被压深，又有车辆淤陷河中，将通路堵塞。坦克团人员和部分官兵立即以树干、土袋排淤建路。至18日凌晨1时，在河中开出了一条道路，保障了后续装甲部队前出。

17日黄昏19时，42军坦克团前卫营通过东溪，终于杀上了4号公路。其后又相继克服了嫩金山口、弄梅隧道、楠囊断路、雅南炸桥、那外伏击、博山险隘等越军设置的一系列防线，南集团的装甲及步兵部队于20日晚全线进至了高平南侧、东南侧外围的490高地东侧无名高地、巴魁东南侧无名高地、魁但、教维一线，对高平越军形成了弧形半包围。班翁水障区于19日15时40分修通了道路，124师炮兵群及全师轮式车辆得以通过，于20日晚22时进至果冈、魁南地域占领发射阵地，准备以火力支援步兵攻城。

20日晚，广州军区前指来电命令：南集团和北集团部队会合后，由北集团指挥员统一指挥攻城战斗。当时指挥北集团方向战斗的最高主官是广州军区副司令员欧致富，而北集团外层迂回的121师正在高平西侧沿3号B公路分散配置，并未收拢；正面进攻的123师主力则在河安以北地区与拦路阻击的越军激战，进展缓慢。军区命令下达时，吴忠正准备率指挥所由东溪向高平开进指挥攻城战斗。看完电报，他明白了，这道命令，实际上解除了他对已经到达高平城下的南集团部队的指挥权。因为政治上的原因，让这个半生戎马倥偬的老军人失去了可能是一生中最后一战的指挥权，不能不令吴忠陷入了困惑和痛苦。是走是留，何去何从？经过一夜艰难思考，吴忠在随身携带的小本子上重重写下了一行字：“当然应以党性参战！”他毅然率领南集团部队继续向高平开进。

21日中午，吴忠率领指挥所到达了高平城东南约8公里的果冈地区。此前，勋励政委和124师前指都已赶到了果冈，并指挥坦克支援步兵打下了要点博山。勋励政委跟着部队一路冲过来很不容易。18日夜里，勋励乘坐的坦克牵引车闭灯跟随坦克团行进时，突然遭到了越军火箭弹的袭击。车内多人伤亡，勋励也受了震伤。师前指领导和后边的部队急忙赶过来要进行抢救，这时勋励从车内爬出，双手交叉抱着被震得剧痛的胸口靠在坦克牵引车的一侧，指挥部队继续向敌人冲击。勋励也成为了这次对越作战中唯一战场受伤的军级领导干部。

20日晚，勋励与124师前指领导共同研究了进攻高平的方案。根据情报，防守高平市区及周围地区的越军是346师677团、851团、特工20营所属的共约4个营兵力，还有188炮兵团一部。防御重点是高平西侧的316高地，南侧的纳菲、纳热，东侧的238高地一带。勋励等人最后决定，集中124师、126师的3个步兵团和1个侦察大队兵力，在1个坦克营和炮兵的支援下，从高平西侧、西南侧、南侧、东侧同时发起攻击。定于21日9时向高平发起总攻，随后将攻城部署上报了军前指和广州军区前指。

21日早晨7时30分，勋励和124师前指接到了广州军区前指的电令：9时先不攻高平，构筑好工事，选好炮兵阵地，待41军到达后再攻击。勋励等人经过研究后认为，根据当面敌情，应继续攻打高平。并考虑部队缺乏战斗经验，应争取进城后白天与敌巷战，总攻开始时间最好是定为12时至14时，晚了则对攻城不利。在将考虑上报军前指的同时，命令部队于11时前完成一切战斗准备。吴忠率领指挥所于中午到达果冈后，立即听取了情况汇报。他同意勋励和124师前指领导的分析，认为机不可失，不能让越军有时间加强防御。于是急电广州军区前指，建议不待北集团到达，迅速对高平城发起攻击。许世友很信任吴忠的判断，广州军区前指于14时40分回电：同意吴忠的建议。

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21日15时30分，124师炮兵群向高平周围要点进行了猛烈的炮火急袭，随后南集团数路人马同时发起攻击。战斗进展较为顺利，至17时40分，除高平西南侧316高地的越军继续顽抗外，高平外围要点已基本被南集团控制。18时，广州军区前指突然发来通报：越军852团已从班庄退守高平，并集结有几十辆坦克，连同851团，高平之敌约有2个多团。41军尚未到达，以42军1个多师单独发起攻击没有把握。令42军就地控制要点，待41军到达后再行攻击。吴忠随即调整部署，除以部分兵力继续攻歼316高地之敌外，其他各部停止攻击，构筑工事，转入防御并搜索残敌，防敌逃跑。

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对于吴忠在高平外围指挥战斗的事绩，旅日著名作家萨苏在《铁与火的南疆》一文中有过一个段子：

“我们的坦克部队朝鲜战争后，就没有参加过其他战斗，因此在使用上有一定偏差。实际上越南北部地区山势险恶，道路崎岖，根本不适合坦克出动，强行使用，装甲部队损失不说，也把原来机动灵活的步兵束缚在了公路上。入越作战十天以后，前线就很少见到坦克出现了。

他们还记得吴忠将军这个人，虽然当时吴忠因为早年有追随四人帮的名声不好，但据说吴忠还是会打仗的，当然他们都没有跟过吴忠，只是装甲部队里面说，吴忠敢拍板。他曾经同意过装甲部队对59坦克进行过一次现场改装。这也是相当传奇的一件事了。

那是在高平攻坚的时候，广西方面126师的部队打到一个叫做博山的山口，遭到越军一个特工营有力阻击，双方隔着一条小河对射，步兵要求坦克上去打，但是坦克部队不同意，因为那是个堤坡，坦克上堤顶去打，就暴露在对面的反坦克炮面前了，那是找死。

这个时候有个机械兵说59坦克炮的射界是0度到70度，但只要把炮管上面的一个仪器卸下来，再拆掉几个螺丝，炮口就可以朝下打。那样，坦克停在反斜面的最高处，车体不露出来，只露出半个炮塔，炮管也可以伸出来朝下打。这个主意不坏，但是谁敢干啊。天晓得一开炮会出现什么现象。

正在这时候吴忠来问了，为什么还没有拿下来，底下部队就说了情况，吴忠说你改吧，打好了，给你记功，打坏了，我负责。

结果就这样上去打了，这边的目标只有一根炮管，越南人再准也打不到它啊！一举击毁越军反坦克炮4门、7个火力点，摧毁一处人工绝壁，顺利拿下博山。”

萨苏的文笔没得说，让人如有身临其境之感。从战史中看，攻打博山的是124师的372团、370团及42军坦克团2营、3营，并不是126师。参加攻击的坦克是42军坦克团所属的62式轻型坦克。而43军坦克团的2个59式坦克连倒是随42军坦克团进到了博山地区，但没有查到其具体参战的记载，况且攻打博山之时吴忠也不在现场。经过19日、20日两天激战，已基本肃清了博山地区的越军，打通了公路。吴忠率领指挥所于21日中午才到达博山东南约1公里的果冈，此时博山已无正面战斗了。也可能萨文中描述的战斗并不是发生在博山，而是在其后攻打高平外围时。毕竟越军特工活动很猖獗，随时都会发生反袭扰的战斗。总之，萨文中描绘出的吴忠形象，正如其人，讲求实战，敢拍板，敢负责，有大将风度。

广州军区前指的通报实际上是个误报。越军确实将班庄一带的852团调往高平方向，但其去向不明，主力并不在高平市区附近。而且在北集团的121师、123师卡断高平西侧和南侧的两条主要公路之前，高平部分越军和地方机关已沿公路向太原方向南撤。至于什么几十辆坦克，更是子虚乌有。南集团停在高平城下，白白耽误了2天时间。22日下午，为加强南集团的攻城力量，广州军区前指命令54军162师迅速收拢部队，从复和经靠松山、东溪上4号公路向高平开进。

在高平外围等待期间，吴忠和勋励政委、固辉师长先后派出多组小分队抵近高平侦察，又用高倍望远镜反复观察城内，最后认定高平城内已经没有越军重兵驻扎，连高平省的党政机关似乎也已撤离，高平总攻不能再拖延下去了，必须立即发起总攻。吴忠急电广州军区前指：建议立即派小分队摸进城内，查明虚实，尔后对高平城区发动总攻。关键时刻，许世友再一次支持了吴忠。广州军区前指很快回电：不待北集团到达，部队于24日下午对高平发动总攻。任命吴忠为高平攻城的总指挥，统一指挥高平附近地区的所有部队。吴忠随即调整部署，命令各部队立即进行战斗准备，攻击发起前，由124师的2个步兵团各派1个连摸进高平城内，查明敌情，并占领有利地形，为攻占高平创造有利条件；南集团炮兵群随时准备以火力支援步兵战斗。此时，54军162师已进至高平西南外围，协同42军收紧了对高平的包围网。

24日下午17时05分，124师的1个步兵连首先摸进高平城内，很快占领了两栋楼房及与楼房相连接的有关坑道，并未发现有越军防守。17时25分，吴忠一声令下，南集团炮兵群对高平城区进行了炮火急袭。随后124师的2个步兵营分别从高平城南侧、西南侧发起攻击，边搜索边前进。部队很快冲进高平市区，城内已无越军。2个步兵营先后占领了旧炮台附近街区、旧法国兵营、高平市委大楼和汽车站。夜里23时许，2个营在城内会合，占领了市区内各要点，控制了高平全城。以此为标志，高平战役第一阶段终于接近尾声。

在这次规模宏大的进攻战斗中，吴忠指挥南集团主力长途突击，步坦协同，交替攻进，力克高平。共击毙越军大尉副团长以下1394人，伤敌654人，俘敌133人，缴获各种枪支651支（挺、具）、各种火炮41门、汽车5辆，以及各种弹药和军需物资一批。南集团部队也付出很大代价，伤亡800余人。

广州军区前指迅速将攻克越北重要省会城市高平的消息上报总参，很快中央军委就发来了嘉奖电，表彰了参加高平地区作战的部队。2月25日早晨6时，中央人民广播电台向全世界公布了这一具有重大意义的战报。

打下高平后，吴忠奉广州军区前指命令，指挥162师迅速前出北上，与从高平西北侧压过来的160师合围克马诺地区之敌。因高平地区越军已化整为零，钻山入林，分散于各处，吴忠又指挥南集团部队沿高平、东溪、复和、广渊、下琅一线清剿残敌。相继攻克弄压、弄伦、格灵、茶灵、广渊、下琅等要点，歼灭了大量分散隐藏的越军，打通了回国的交通线。

3月5日，新华社奉中国政府之命发表声明，宣布中国边防部队开始全部撤回中国境内。随后吴忠组织南集团部队交替掩护，边清剿边回撤，于3月16日前分别从水口关、布局关、科甲、那花方向撤回国境内。吴忠也率指挥所从高平经复和撤至水口关，他坚持在关前等南集团的所有部队都安全撤回后，才最后进入国境。

在1979对越自卫还击作战中，吴忠指挥南集团部队连续作战28天，转战数百公里，战斗纵深80多公里，共歼敌9800多人，胜利完成了中央军委和广州军区赋予的作战任务。在整个作战过程中，58岁的吴忠没有坐一步车，硬是步行跟随部队打满全场，展现出了老当益壮的英雄本色。

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